নিরাপদ খাদ্য মজুত ধরে রাখা, খোলাবাজারে (ওএমএস) সরবরাহ সচল রাখা এবং চালের বাজারমূল্য নিয়ন্ত্রণে আনতে সরকার জরুরি ভিত্তিতে ৪ লাখ টন চাল আমদানির উদ্যোগ নিয়েছে। উত্তরাঞ্চলে ভারী বৃষ্টিপাত এবং ডিসেম্বরের আগে নতুন ধান ওঠার সম্ভাবনা না থাকায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
খাদ্য সচিব মো. মাসুদুল হাসান টিবিএসকে জানিয়েছেন, সরকারের লক্ষ্য হলো ১৩.৫০ লাখ টন চালের মজুতকে নিরাপদ হিসেবে ধরে রাখা। তিনি বলেন, “ডিসেম্বরের আগপর্যন্ত দেশে নতুন ধান ওঠার সুযোগ নেই। সার্বিক পরিস্থিতিতে যাতে দেশের মানুষ কষ্টের সম্মুখীন না হয়, সেজন্য জরুরি ভিত্তিতে চাল আমদানি করা হচ্ছে।”
জরুরি আমদানির জন্য সরকার দরপত্র প্রক্রিয়া দ্রুত সম্পন্ন করতে নিয়ম শিথিল করেছে। সাধারণত আন্তর্জাতিক উন্মুক্ত দরপত্র পদ্ধতিতে দর দাখিলের জন্য ৪২ দিন সময় দেওয়া বাধ্যতামূলক হলেও, অর্থ উপদেষ্টার নেতৃত্বাধীন অর্থনৈতিক বিষয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা কমিটি সেই সময়সীমা কমিয়ে মাত্র ১৫ দিন নির্ধারণের প্রস্তাব অনুমোদন করেছে।
৪ লাখ টন আমদানির উদ্যোগের অংশ হিসেবে এরই মধ্যে ভারত থেকে ৫০ হাজার টন চাল আমদানির দরপত্র চূড়ান্ত হয়েছে। ভারতের এম/এস বাগাদিয়া ব্রাদার্স প্রাইভেট লিমিটেড প্রতি টন চাল ৩৫৯.৭৭ ডলারে সরবরাহ করবে।
বাকি চাল নভেম্বরের মধ্যে আমদানি সম্পন্ন করার লক্ষ্য রয়েছে।
চাল আমদানি করা হলেও, সরকার বর্তমানে নিরাপদ মজুত ধরে রাখতে ওএমএসে চালের বিতরণ প্রায় ৫০ হাজার টন কমিয়ে দিয়েছে। যদিও আটার বিতরণ বাড়ানো হয়েছে, তবুও দেশের মানুষ চাল বা ভাত বেশি পছন্দ করায় ওএমএস-এর দোকানে ভিড় বাড়ছে এবং অনেক ক্রেতা খালি হাতে ফিরছেন।
খাদ্য সচিব জানান, খাদ্যবান্ধব কর্মসূচিতে নতুন করে ৫ লাখ পরিবার যুক্ত হওয়া, টিসিবির কার্ডের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং ৪৯৫ উপজেলায় ওএমএস চালু হওয়ায় চালের সরবরাহ বাড়াতে হচ্ছে। এছাড়া জুলাই-সেপ্টেম্বর মাসে দাম বাড়ার প্রবণতা থাকায় বাজার স্থিতিশীল রাখাও একটি লক্ষ্য।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত এক বছরে সব ধরনের চালের দাম বেড়েছে। মোটা চাল এখন ৫৫-৬০ টাকা, মাঝারি মানের চাল ৬০-৭০ টাকা এবং সরু চাল ৭২-৮৫ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।৮ অক্টোবর পর্যন্ত সরকারের খাদ্য মজুতের পরিমাণ: চাল ১৫,৬৬,২৮৩ টন। গম ৬০,২০৪ টন। ধান ৬,০৮৩ টন। মোট খাদ্য (চালে রূপান্তরিত) ১৬,৩০,৪৬৬ টন।
উল্লেখ্য, গত ২০ আগস্ট মজুতের পরিমাণ ছিল ২২ লাখ ৪ হাজার ৪৭৮ টন। অর্থাৎ, মাত্র ৫০ দিনের ব্যবধানে সরকারের খাদ্য মজুত ৫ লাখ ৭৪ হাজার ৩৭ টন কমেছে। চলতি অর্থবছরে সরকার মোট ৯ লাখ টন চাল আমদানির পরিকল্পনা নিয়েছে।