নোবেল বিজয়ী অর্থনীতিবিদ এস্থার দুফলো ও অভিজিৎ ব্যানার্জি শিগগিরই যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে সুইজারল্যান্ডে পাড়ি জমাতে চলেছেন। তারা জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ে যোগদান করবেন। সেখানে ডেভেলপমেন্ট ইকোনমিক্স বিষয়ক নতুন একটি সেন্টার প্রতিষ্ঠা করবেন তারা।
শুক্রবার (১০ অক্টোবর) জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এ তথ্য জানিয়েছে।
নোবেলজয়ী এই দম্পতি বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অব টেকনোলজিতে (এমআইটি) কর্মরত রয়েছেন। বৈশ্বিক দারিদ্র্য বিমোচনে প্রায়োগিক গবেষণার জন্য ২০১৯ সালে এই দম্পতি ও হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটির ডেভেলপমেন্ট সোসাইটির অধ্যাপক মাইকেল ক্রেমার যৌথভাবে অর্থনীতিতে নোবেল পুরস্কার পান।
জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা আগামী বছরের জুলাই মাসে বিশ্ববিদ্যালয়টির অর্থনীতি বিভাগে যোগদান করবেন। তবে কেন তারা যুক্তরাষ্ট্র ছেড়ে যাচ্ছেন, সে বিষয়ে বিবৃতিতে কিছু উল্লেখ করা হয়নি।
এ দম্পতি এমন সময়ে সুইজারল্যান্ডে যাচ্ছেন, যখন বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে গবেষণায় অর্থায়ন কমানো এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর অ্যাকাডেমিক স্বাধীনতার ওপর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হস্তক্ষেপের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে ‘ব্রেইন ড্রেইন’-এর আশঙ্কা তৈরি হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে কিছু দেশ মার্কিন বিজ্ঞানীদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছে।
এস্থার দুফলো একজন মার্কিন-ফরাসি নাগরিক। তার স্বামী অভিজিৎ ভারতীয় বংশোদ্ভূত। তারা জুরিখ বিশ্ববিদ্যালয়ে লেমান ফাউন্ডেশনের অর্থায়নে প্রতিষ্ঠিত বিশেষ অধ্যাপক পদে নিযুক্ত হবেন। তারা যৌথভাবে নতুন লেমান সেন্টার ফর ডেভেলপমেন্ট, এডুকেশন অ্যান্ড পাবলিক পলিসি প্রতিষ্ঠা ও পরিচালনা করবেন। এই কেন্দ্রের লক্ষ্য হবে নীতিনির্ধারণে কার্যকর গবেষণাকে উৎসাহিত করা এবং বিশ্বজুড়ে গবেষক ও শিক্ষা নীতিনির্ধারকদের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করা।
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেসিডেন্ট মাইকেল শেপম্যান বলেন, ‘বিশ্বের দুইজন সবচেয়ে প্রভাবশালী অর্থনীতিবিদ আমাদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন, এটা আমাদের জন্য অত্যন্ত আনন্দের।’