এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে সামনে রেখে ঢাকায় পা রেখেছেন ইংল্যান্ডপ্রবাসী ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী। এর মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে দেশের মাঠে প্রথমবারের মতো খেলতে দেখা যাবে তাকে।
সোমবার (২ জুন) সকাল ১০টা ৩০ মিনিটে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে হামজার অবতরণের কথা থাকলেও ফ্লাইট বিলম্বের কারণে তিনি পৌঁছান ১০টা ৫৫ মিনিটে। সেখান থেকে তিনি সরাসরি জাতীয় দলের টিম হোটেলে উঠেন। গত মৌসুমে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে ধারে খেলা এই মিডফিল্ডার মার্চে ভারতের শিলংয়ে ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেক করেছিলেন।
আগামী ১০ জুন ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। তার আগে ভুটানের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করা হতে পারে। তবে হামজা কোন ম্যাচে মাঠে নামবেন, সে সিদ্ধান্ত এখনও চূড়ান্ত হয়নি।
বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ হাভিয়ের কাবরেরা জানিয়েছেন, দেশের মাঠে খেলার আগে হামজাকে কিছুটা ম্যাচ অভিজ্ঞতা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে তার। তবে তিনি এখনও সিদ্ধান্তে পৌঁছাননি, হামজাকে ভুটান ম্যাচে খেলানো হবে কি না।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ, ভারত, সিঙ্গাপুর ও হংকং—চার দলেরই পয়েন্ট সমান ১। ফলে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে জয় পেলে গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে উঠে যাওয়ার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের সামনে। এ লক্ষ্যেই চলছে দলের প্রস্তুতি।
এই ম্যাচকে ঘিরে জাতীয় দলের অনুশীলন চলছে জোরেশোরে। ইতোমধ্যে দুই দিন অনুশীলন সম্পন্ন করেছে জামাল ভূঁইয়াদের দল। রোববার তারা জাতীয় স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় দিনের অনুশীলন করেন। সোমবারও তৃতীয় দিনের প্রস্তুতি হবে একই ভেন্যুতে। সতীর্থদের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার জন্য হাতে রয়েছে অল্প সময়, তবে তা যথেষ্ট বলেই মনে করছেন কোচ।
দলের সঙ্গে ইতিমধ্যে যুক্ত হয়েছেন আরেক প্রবাসী ফরোয়ার্ড ফাহামিদুল ইসলাম, যিনি গত বুধবার ইতালি থেকে ঢাকায় ফিরেছেন। কানাডাপ্রবাসী সামিত সোমের ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে আসছে বুধবার। ২৬ জনের প্রাথমিক দলে এই দুই বিদেশফেরত ফুটবলারের পাশাপাশি এখন নজর হামজার দিকেও। তার অভিজ্ঞতা এবং ইউরোপীয় ফুটবলের ছোঁয়া জাতীয় দলের মধ্যমাঠে ভরসা হয়ে উঠতে পারে বলেই বিশ্বাস করছেন সংশ্লিষ্টরা।