লোকেশ রাহুলকে পেছনে ফেলে দিল্লি ক্যাপিটালসের নতুন অধিনায়ক হলেন অক্ষর প্যাটেল। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ভারতীয় দলের এই তারকা অলরাউন্ডারকে নতুন দায়িত্ব বুঝিয়ে দেওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ।
৩১ বছর বয়সী অক্ষর ২০১৯ সালে প্রথমবার দিল্লি ক্যাপিটালসে যোগ দেন এবং তারপর থেকে দলের অন্যতম সেরা পারফর্মার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। গত ছয় মৌসুমে তিনি ৮২ ম্যাচে ৯৬৭ রান করার পাশাপাশি ৭.০৯ ইকোনমি রেটে ৬২টি উইকেট সংগ্রহ করেছেন।
দলের নতুন অধিনায়ক সম্পর্কে দিল্লি ক্যাপিটালসের চেয়ারম্যান কিরণ কুমার গ্রান্ধি বলেছেন, ‘আমরা অক্ষরকে দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হিসেবে পেয়ে অত্যন্ত আনন্দিত। তিনি ২০১৯ সাল থেকে আমাদের দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ এবং এই দলের মূল্যবোধের প্রতিফলন ঘটান। গত দুই মৌসুমে তিনি ভাইস-ক্যাপ্টেনের দায়িত্ব পালন করেছেন, এবং এখন স্বাভাবিকভাবেই অধিনায়কের ভূমিকায় এগিয়ে যাচ্ছেন। আমাদের কোচিং স্টাফ ও অভিজ্ঞ নেতৃত্ব গোষ্ঠীর পূর্ণ সমর্থন তার সঙ্গে রয়েছে। আমি নিশ্চিত, এই নতুন দায়িত্বে তিনি দুর্দান্ত কাজ করবেন।’
নতুন অধিনায়কত্ব পাওয়ার পর অক্ষর প্যাটেল বলেছেন, ‘দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক হওয়া আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। আমাকে এই দায়িত্ব দেওয়ার জন্য মালিকপক্ষ ও কোচিং স্টাফের প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। ক্যাপিটালসের হয়ে খেলার সময় আমি একজন ক্রিকেটার ও ব্যক্তি হিসেবে বেড়ে উঠেছি এবং এখন নিজেকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ও আত্মবিশ্বাসী মনে করছি।’
১৫০টি আইপিএল ম্যাচে অক্ষর প্যাটেল ১৬৫৩ রান ও ১২৩ উইকেট নিয়েছেন। ২০১৬ সালে ৫ বলে ৪ উইকেট নেওয়ার মাধ্যমে তিনি একটি দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করেছিলেন। ২০১৯ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসে যোগ দেওয়ার পর তিনি একজন নির্ভরযোগ্য অলরাউন্ডার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন।
দিল্লি ক্যাপিটালস তাদের আইপিএল মিশন শুরু করবে ২৪ মার্চ। বিশাখাপত্তনমে লখনৌ সুপার জায়ান্টসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ অক্ষর প্যাটেলের দলের।